在2002年微軟出臺(tái)支持周期策略之時(shí)，分析人士普遍認(rèn)為Windows Vista會(huì)在兩三年內(nèi)亮相。然而人們忽視了一點(diǎn)：微軟的產(chǎn)品生命周期與微軟的產(chǎn)品支持策略息息相關(guān)。

微軟的Windows XP分為專業(yè)版(Professional)和家庭版(Home)兩種。在Vista推出后，微軟還將為XP Pro繼續(xù)提供兩年的主流支持，在主流支持結(jié)束后提供至少五年的擴(kuò)展支持——倘若Vista之后的下一代操作系統(tǒng)未在Vista面世后3年內(nèi)發(fā)布，擴(kuò)展支持時(shí)限還可能延長(zhǎng)。

主流支持和擴(kuò)展支持在本質(zhì)上是一樣的，均包括安全升級(jí)、服務(wù)包、在線支持及付費(fèi)支持等。只不過(guò)從主流支持階段轉(zhuǎn)入擴(kuò)展支持階段，便意味著非安全補(bǔ)丁只能在簽訂付費(fèi)商業(yè)合同后獲得，微軟不再提供保證條款，也不會(huì)增加新的功能。

從Windows Vista目前的時(shí)間表來(lái)看，XP Pro的主流支持估計(jì)會(huì)在2008年12月底結(jié)束，擴(kuò)展支持的期限預(yù)計(jì)會(huì)到2013年12月，擴(kuò)展支持結(jié)束后是持續(xù)10年的在線支持。

再說(shuō)XP Home。作為一款消費(fèi)類產(chǎn)品，它在策略方面有亮點(diǎn)缺陷：一，消費(fèi)類產(chǎn)品沒(méi)有擴(kuò)展支持，而是在主流支持結(jié)束后直接轉(zhuǎn)入在線支持階段；二，在下一代操作系統(tǒng)面世后，消費(fèi)類產(chǎn)品不會(huì)獲得兩年的延長(zhǎng)性主流支持。

這樣，不出一年，XP Home就將結(jié)束主流支持。那時(shí)，XP Home的用戶就會(huì)被微軟遺忘，將無(wú)法再進(jìn)行安全升級(jí)，也不能購(gòu)買微軟的支持。這也已得到微軟公司代表的證實(shí)——“2006年12月31日以后，就不再為XP Home提供安全升級(jí)”。也就是說(shuō)，如果Vista在2006年10月發(fā)布，XP Home用戶就僅有兩個(gè)月的時(shí)間升級(jí)到新操作系統(tǒng)，否則風(fēng)險(xiǎn)自擔(dān)。

XP Home也有可能落得個(gè)緩期執(zhí)行，畢竟微軟不想惹怒用戶。例如在Windows XP推出許久后，Windows 98和Windows ME的支持期限仍延長(zhǎng)了兩年多。因此XP Home的支持很有可能會(huì)延長(zhǎng)到2008年，不然用戶就只能升級(jí)到XP Pro來(lái)滿足需要了，只是XP Home能否升級(jí)到XP Pro還是個(gè)未知數(shù)呢。